【成立经过】冷战结束、两极格局解体后，亚太国家普遍认为有必要开展多边安全对话。1992年初东盟首脑会议就加强地区、安全对话达成共识。1993年7月，第26届东盟外长会议在新加坡举行。会议特别安排了东盟6个成员国、7个对话伙伴国、3个观察员国和2个来宾国外长参加“非正式晚宴”。各国外长同意于1994年在曼谷召开东盟地区论坛（ARF），就地区政治安全问题进行非正式磋商。1994年7月25日，ARF首次会议在曼谷召开。迄已举行16次外长会。

　　【参加者】目前论坛共有27个成员：文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国、越南、澳大利亚、孟加拉国、加拿大、中国、朝鲜、印度、日本、蒙古、新西兰、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、韩国、俄罗斯、斯里兰卡、东帝汶、美国和欧盟。

　　【会议】ARF外长会议每年轮流在东盟主席国举行，之前召开高官会，为外长会议做准备。前16届外长会议分别在泰国（1994年）、文莱（1995年）、印度尼西亚（1996年）、马来西亚（1997年）、菲律宾（1998年）、新加坡（1999年）、泰国（2000年）、越南（2001年）、文莱（2002年）、柬埔寨（2003年）、印尼（2004年）、老挝（2005年）、马来西亚（2006年）、菲律宾（2007年）、新加坡（2008年）和泰国（2009年）举行。

　　【主要会议和成果】2009年7月23日，外交部长杨洁篪出席了在泰国举行的第16届ARF外长会。杨外长在讲话中指出，东盟地区论坛作为亚太地区最具代表性的官方安全对话合作平台，成立15年来在增进成员国相互信任、加强安全对话合作、促进地区和平稳定方面发挥了重要作用。

　　杨外长表示，面对日益复杂的传统和非传统安全威胁，亚太各国应坚持共同安全，坚持和平对话，坚持团结协作，坚持标本兼治。关于论坛未来发展，中方建议：（一）将建立信任贯穿于论坛发展的始终，通过多种形式消除疑虑，积累共识，培植信任。（二）将应对恐怖主义、跨国犯罪、大规模杀伤性武器扩散、海上安全等非传统安全挑战作为预防性外交的主要内涵。（三）将提高论坛对话合作的效率和效益作为一个着力点。

　　【中国近年主办的主要项目】2009年4月22日至25日，中国和新加坡在北京共同主办了“ARF武装部队国际救灾行动法律规程建设研讨会”。会议讨论了各国武装部队参与国际救灾行动在法律法规建设方面的主要经验和挑战，并对如何加强法律法规建设合作提出了建议和设想。2009年7月1日至3日，中国与美国、新加坡在北京联合举办了首次防扩散与裁军会间会。会议就当前国际裁军与防扩散机制现状、ARF在执行安理会第1540号决议方面的作用、加强出口管制等议题进行了深入讨论。