【成立日期】前身为东部和南部非洲优惠贸易区。1993年11月，东部和南部非洲优惠贸易区第12次首脑会议在乌干达首都坎帕拉召开，通过了把贸易区转变为共同市场的条约。1994年12月8～9日，优惠贸易区首脑会议正式批准了该条约，宣布东部和南部非洲共同市场（简称科迈萨）正式成立。
【宗旨和目标】废除成员国之间关税和非关税壁垒，实现商品和劳务的自由流通；协调成员国关税政策，分阶段实现共同对外关税；在贸易、金融、交通运输、工业、农业、能源、法律等领域进行合作；对外债问题采取统一立场，协调各国经济结构调整方案；建立货币联盟，发行共同货币。
【成员】19个（2008年底）：布隆迪、科摩罗、刚果民主共和国、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、利比亚、马达加斯加、马拉维、毛里求斯、卢旺达、塞舌尔、苏丹、斯威士兰、乌干达、赞比亚、津巴布韦。
【主要负责人】主席任期1年，由成员国轮流担任。现任主席津巴布韦总统罗伯特·加布里埃尔·穆加贝（Robert Gabriel Mugabe），2009年6月就任。2008年5月，因时任秘书长伊拉斯塔斯·姆文查（Erastus J.O. Mwencha，肯尼亚籍）卸任，副秘书长辛迪索·恩格温亚（Sindiso Ngwenya,津巴布韦籍）任过渡时期秘书长，后被正式任命为秘书长。
【总部】秘书处设在赞比亚首都卢萨卡。地址：COMESA CENTRE, Ben Bella Road, P.O.BOX 30051, LUSAKA 10101,Zambia。电话：260-211-229725/35。传真：260-211-229107。电子信箱：comesa@comesa.int。网址：http://www.comesa.int。
【组织机构】（1）首脑会议：最高决策机构，一般每年举行一次。如有需要，可以临时举行特别会议。（2）部长理事会：向首脑会议提交报告和对共同市场进行全面管理，负责共同市场的规划、发展和外交事务，包括财务和行政管理的监督和审议。（3）政府间委员会：跨部门机构，由各成员国的政府高级官员组成，负责不同合作领域的项目与行动计划的执行和管理。（4）技术委员会：由各领域的专家组成，负责行政和预算以及各经济部门事务。（5）秘书处：常设机构，由秘书长领导，负责该组织的日常协调事务。（6）贸易和开发银行：设在肯尼亚首都内罗毕。（7）结算银行：设在津巴布韦首都哈拉雷。（8）共同市场法院：设在赞比亚首都卢萨卡。
【主要活动】 截至2009年6月，共召开了13届首脑会议，分别为：1994年12月（利隆圭）、1997年4月（卢萨卡）、1998年6月（金沙萨）、1999年5月（内罗毕）、2000年5月（路易港）、2001年5月（开罗）、2002年5月（亚的斯亚贝巴）、2003年3月（喀土穆）、2004年6月（坎帕拉）、2006年6月（基加利）、2006年11月（吉布提市）、2007年5月（内罗毕）、2009年6月（维多利亚瀑布城）。
1994年12月8～9日，科迈萨首次首脑会议在马拉维首都利隆圭召开，会议正式批准了《建立东部和南部非洲共同市场条约》，宣布共同市场正式成立。
1997年4月10日，科迈萨第2届首脑会议在赞比亚首都卢萨卡举行。会议确定，为促进成员国间贸易往来，各成员国应逐步降低关税，2000年实现地区自由贸易，2004年建立关税同盟，2020年发行统一货币，建立货币联盟，使共同市场成为商品、劳务和资本自由流通的统一市场。
1998年6月，科迈萨第3届首脑会议在刚果民主共和国首都金沙萨举行，会议确定2000年10月为实现该组织区域内自由贸易的最后期限。
2000年10月，科迈萨在卢萨卡举行特别首脑会议，决定正式启动自由贸易区，赞比亚、埃及、肯尼亚、津巴布韦等9国加入，成为非洲大陆第一个自由贸易区。
2001年8月，由科迈萨发起的非洲贸易保险局成立。该机构的主要的任务是向同该组织成员国进行贸易的国家、国际发展金融机构、区域经济组织以及私营企业提供贸易风险担保。
2002年5月，科迈萨在亚的斯亚贝巴召开第7届首脑会议，主要讨论财政和地区合作问题，决定设立科迈萨基金，通过了关税管理一体化宣言以及与南部非洲发展共同体等非洲其它次地区组织合作的文件。
2005年6月，科迈萨在基加利召开第10届首脑会议，主题是“通过科迈萨关税同盟深化地区一体化”，决定于2008年12月建立关税同盟。
2007年5月，科迈萨在内罗毕召开第12届首脑会议，重申将于2008年12月正式启动关税同盟，对外采用共同关税，其中对中国产品征收10%的关税。
2009年6月，科迈萨在维多利亚瀑布城召开第13届首脑会议，东南非共同市场关税同盟正式建立，所有成员国对外将采用统一关税。关税同盟内容包括：成员国之间免关税和贸易配额;对贸易商品进行统一分类;统一关税评价体系;对外采取共同的保护级别和贸易政策;统一海关和收费等的行政管理结构。建立关税同盟后，对外部资本货物和原料免收关税，半成品征收10%的关税，成品征收25%的关税。
【同中国的关系】中国与科迈萨保持友好关系。1999年4月，中国进出口银行与科迈萨下属机构东南非贸易与开发银行签订了出口信贷协议。2000年5月，中国人民银行代表中国政府加入东南非贸易与开发银行，成为该行的区外股东，拥有一个董事席位。自2002年起，中国政府代表均应邀出席科迈萨首脑会议。2004年2月，中国正式向科迈萨派驻特别代表，由中国驻赞比亚大使兼任。
2001年3～4月，科迈萨部长理事会轮值主席、毛里求斯外交与地区合作部长加扬率科迈萨代表团访华，与我商讨在信息产业领域的合作事宜。2002年10月和2005年4月，科迈萨副秘书长恩格温亚和秘书长姆文查应我信息产业部邀请分别访华。2006年11月，科迈萨副秘书长恩格温亚和东南非贸易与开发银行行长贡德韦作为观察员来华出席中非合作论坛北京峰会。2007年10月，津巴布韦工业和国际贸易部长穆仆夫率科迈萨代表团访华，探讨在中非合作论坛框架下与中方扩大合作的可能性。